Les vitamines són una classe de compostos orgànics essencials per a la salut humana. Tot i que el cos humà només requereix petites quantitats de vitamines, tenen un paper important en el manteniment de les funcions fisiològiques normals, la promoció del metabolisme i la protecció de la salut cel·lular. Com que la majoria de vitamines no poden ser sintetitzades pel propi cos i s'han de consumir a través d'aliments o suplements, s'anomenen "nutrients essencials".
Funcions principals de les vitamines
Les vitamines tenen moltes funcions diferents en el cos, com ara:
1. Dona suport al sistema immunitari: vitamines com la vitamina C i la vitamina D ajuden a enfortir el sistema immunitari i ajuden al cos a combatre les malalties.
2. Afavoreix el metabolisme: les vitamines del grup B (per exemple, B1, B2, B3, B6, B12, etc.) tenen un paper important en el metabolisme energètic i ajuden l'organisme a obtenir energia dels aliments.
3. Antioxidant: La vitamina E i la vitamina C són antioxidants importants que ajuden a protegir les cèl·lules del dany dels radicals lliures i a retardar l'envelliment.
4. Mantenir la salut dels ossos: la vitamina D i la vitamina K estan implicades en l'absorció i utilització del calci, contribuint a la salut dels ossos i les dents.
5. Afavoreix la visió i la salut de la pell: la vitamina A és important per mantenir una bona visió, la salut de la pell i la funció immune.
Classificació de les vitamines
Les vitamines es classifiquen en dos grans grups:
1. Vitamines liposolubles: es poden dissoldre en greix i normalment s'emmagatzemen als teixits grassos i al fetge de l'organisme. Inclouen:
- Vitamina A: important per a la visió, la funció immune i la salut de la pell.
- Vitamina D: ajuda amb l'absorció del calci i afavoreix la salut dels ossos.
- Vitamina E: antioxidant que protegeix les cèl·lules dels danys.
- Vitamina K: té un paper clau en la coagulació de la sang i la salut dels ossos.
2. Vitamines hidrosolubles: es poden dissoldre en aigua i no s'emmagatzemen a l'organisme, per la qual cosa s'han de reposar regularment. Aquest grup de vitamines inclou:
- Vitamina C: augmenta la immunitat, afavoreix l'absorció del ferro i participa en la síntesi de col·lagen.
-vitaminas B: com B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridoxina), B12 (cobalamina), així com l'àcid fòlic i l'àcid pantotènic, que intervenen en el metabolisme energètic, la funció neurològica i producció de glòbuls vermells.
Fonts de vitamines
Les vitamines provenen principalment d'una dieta ben equilibrada. Els diferents aliments proporcionen diferents tipus de vitamines:
- Vitamina A: Verdures de color taronja o verd fosc com la pastanaga, la carbassa i els espinacs, productes animals com el fetge.
- Vitamina C: cítrics, maduixes, tomàquets i verdures de fulla verda.
- Vitamina D: exposició solar, aliments rics en vitamina D com peix, rovells d'ou, llet enriquida, etc.
- Vitamines del grup B: cereals integrals, carns magres, ous, mongetes, verdures verdes, etc.
La ingesta inadequada de vitamines pot provocar una varietat de deficiències, com la deficiència de vitamina D que pot provocar problemes ossis i la deficiència de vitamina C que pot provocar escorbut, per la qual cosa és vital mantenir una dieta variada.
